NASA divulga imagem inédita da Terra em formato de geoide, após realizar 1 bilhão de medições em 15 anos.

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Uma representação tridimensional do campo gravitacional da Terra, divulgada pela NASA, chamou a atenção nas redes sociais por exibir o planeta com um formato incomum, bastante diferente da tradicional esfera vista em mapas e fotografias.

A imagem retrata o chamado geoide, um modelo científico que representa como seria o nível médio dos oceanos caso não houvesse a influência de marés, ventos e correntes marítimas. O objetivo da visualização é demonstrar as variações da gravidade ao redor do planeta, e não reproduzir sua forma real.

Segundo a NASA, o modelo foi desenvolvido a partir de informações coletadas por satélites, que permitem mapear a distribuição de massa no interior da Terra. Elementos como rochas, magma e reservas de água subterrânea estão distribuídos de maneira desigual, fazendo com que a intensidade da gravidade varie de uma região para outra.

O pesquisador Michael Watkins, do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, explica que essas diferenças na distribuição de massa são responsáveis pelas deformações observadas na representação. A agência espacial reforça que a imagem é uma ferramenta científica utilizada para ilustrar o comportamento do campo gravitacional terrestre e não o formato físico do planeta.